По утверждениям специалистов, настольный теннис обязан своим рождением дождливой английской погоде, которая заставляла переносить матчи большого тенниса в помещения. Сначала игра проходила на полу, затем для нее стали сдвигать столы. Через некоторое время во второй половине XIX века компанией Jaques of London (англ.)русск. было разработано оборудование для этого домашнего развлечения, получившего название «Госсима» (нем.)русск.. В короткие сроки «Госсима» завоевала популярность в салонах Англии и в некоторых европейских странах.

Первый прообраз правил настольного тенниса был опубликован в 1884 году Ф. Айерсом (F. Ayers) в Лондоне под названием «Miniature Indoor Lawn Tennis Game». Надо отметить, что во многих источниках годом публикации этих правил ошибочно указан 1834 год, то есть на 40 лет ранее публикации первых правил большого тенниса в 1874 году[11]. В 1891 году Ч. Бакстер и Дж. Джакес запатентовали название и правила игры «Пинг-понг», и с этого момента настольный теннис начал развиваться под названием «пинг-понг» в том направлении, как мы знаем его сейчас.